В таблице технологий VMware vSphere без vCenter server будет работать только одна - Thin Provisioning, а чтобы задействовать весь функционал, обязательна установка этого платного сервера централизованного управления.

Модель управления бесплатным ESXi

В одном окне vSphere client администратор может управлять только одним хостом ESXi. Есть возможность запустить несколько окон vSphere client на одном компьютере  и видеть на экране несколько хостов сразу, но принцип управления не изменится. Каждый хост будет существовать отдельно от другого, виртуальная машина будет «заперта» в рамках своего ESXi.

Даже если у вас есть СХД и диски виртуальных машин хранятся на ней, в случае аварии одного из серверов, необходимо будет вручную запускать каждую ВМ, чтобы она продолжила работать на другом сервере. Это крайне неудобно и не похоже на отказоустойчивость даже удаленно.

Лицензию на бесплатный ESXi вводить нужно все равно, чтобы отключить триальный период в 60 дней. Она выдается на сайте www.vmware.com при скачивании дистрибутива.

Модель управления с vCenter server

vCenter server не может управлять сервером, на котором активирована бесплатная лицензия ESXi. Необходимо будет, так или иначе, купить процессорные лицензии Standard, Enterprise или Enterprise Plus отдельно или в составе пакетов Acceleration Kit, Essentials Kit.

На vCenter server тоже нужна одна из трех видов лицензий:

• vCenter server Essentials, входит в состав Essentials Kit
• vCenter server Foundation, может управлять только 3-мя хостами ESXi, продается отдельно, цена 1826$ за лицензию + 836$ за техническую поддержку
• vCenter server Standard, может управлять неограниченным числом хостов ESXi, продается как отдельно (6103$ + 1609$) так и в составе пакетов Acceleration Kit

Устанавливается vCenter server, как обычное windows приложение, на Windows server 2003-2008. После установки в операционной системе появляются несколько новых служб, которые отвечают за работу vCenter. Для подключения к vCenter server используется vSphere client, тот же самый, что и для подключения к отдельным ESXi хостам.

На схеме работы показан vCenter server, установленный в виртуальную машину. Получается, что он управляет хостами ESXi, на которых и запущен.

Управление распределенной инфраструктурой

До 10 vCenter server Standard 5 можно объединить в одну единую консоль, используя технологию linked mode.

Также компания VMware для заказчиков с большим количеством удаленных офисов (филиальной сетью) выпустила комплект лицензий под названием VMware vSphere 5 Essentials Plus Bundle for Retail and Branch Offices (ROBO) Starter Kit, который включает в себя 10 лицензий Essentials plus ROBO и позволяет управлять всей этой  инфраструктурой из одного vCenter server Standard.

Видео по установке VMware vCenter server